La meilleure façon de commencer à découvrir Lucca est de la regarder d’en haut. Vous pouvez le faire en escaladant ses puissants murs, la tour Guinigi ou en franchissant les 207 marches de la Torre delle Ore, encore plus haute. De ces points, on peut admirer un splendide panorama sur les toits de la ville toscane, une vue d’ensemble qui permet d’en apprécier la beauté et l’harmonie et de redécouvrir la même structure urbaine voulue par les Romains.
La Piazza dell’Anfiteatro, raconte déjà dans son nom ce que fut cet espace occupé aujourd’hui par l’une des plus belles places d’Italie. L’église de San Michele, également connue sous le nom d’église du Forum, se dresse là où se trouvait le centre de l’ancienne Lucques. Les deux axes principaux, Via Fillungo et San Paolino, aujourd’hui rues commerçantes et sociales, retracent les décades romaines. Lucques est une ville hospitalière et ordonnée, dotée d’une excellente gastronomie et d’un environnement à la nature préservée. Une destination idéale si vous souhaitez découvrir une ville aux milles visages à vélo.
1. Piazza dell’Anfiteatro à Lucca
Nous pensons que nous ne faisons pas tort aux autres villes italiennes si nous qualifions la Piazza dell’Anfiteatro de Lucca de l’une des plus belles d’Italie. Construit à partir de 1830 par l’architecte Nottolini, il reprend l’ancien plan de l’amphithéâtre romain.
La construction a sacrifié une grande partie des bâtiments romains, qui sont en partie visibles à l’intérieur des boutiques entourant la place. L’harmonie de la Piazza Anfiteatro se saisit en l’admirant depuis le centre et est due en grande partie à l’absence de grandes ouvertures. L’accès à la place se fait par quatre petites portes voûtées, ce qui lui donne l’apparence d’une « place fermée ». Le point d’intersection entre les quatre portes est indiqué par un carreau de céramique au centre de la place. Les boutiques, les tables extérieures des cafés et le marché hebdomadaire en font le cœur de Lucques, un point de passage obligé et une étape pour les citoyens et les touristes.
2. La cathédrale de Lucca
La première chose que l’on remarque dans la cathédrale dédiée à Saint-Martin est l’asymétrie du côté droit de la façade, qui a dû être adaptée au clocher existant. Sur la façade polychrome inspirée de la cathédrale de Pise se trouve une statue de saint Martin en train de partager son manteau avec un pauvre.
Sur le côté droit se trouve un labyrinthe qui fait référence au mythe d’Ariane et Thésée et, symboliquement, au chemin à prendre dans la vie pour chercher la voie de la rédemption. L’intérieur comporte trois nefs et conserve des œuvres d’art extraordinaires : tout d’abord, le monument funéraire d’Ilaria del Carretto, épouse du seigneur de Lucques Paolo Guinigi, par Jacopo della Quercia. L’œuvre à laquelle les Lucquois sont le plus attachés est l’ancien crucifix du Volto Santo (ou Sainte Face), censé représenter le vrai visage du Christ.
Selon la légende, elle a été sculptée par Nicodème, aidé par la grâce de Dieu, pour exprimer la véritable ressemblance avec le Christ. Après avoir dérivé à travers la Méditerranée, il s’est arrêté dans le port de Luni et a été amené à Lucques par l’évêque Jean en 782. À ne pas manquer non plus, la Madone à l’enfant de Ghirlandaio entre les saints Pierre, Clément, Paul et Sébastien et la Cène du Tintoret. Cela vaut la peine de monter jusqu’au clocher de 60 mètres d’où l’on a une vue magnifique sur Lucca.
À ne pas manquer non plus, le musée de la cathédrale, situé à proximité, qui compte huit salles, dont la salle des livres de chœur et des codex enluminés et celle du Trésor avec les joyaux de la Sainte Face. À quelques mètres de la cathédrale se trouve également le complexe monumental et archéologique de l’église de San Giovanni et Santa Reparata. De l’église des années 1100, il ne reste que le portail monumental, tandis que l’intérieur, parmi les œuvres et les vestiges, retrace l’évolution de la ville au fil des siècles. Les passerelles qui vous permettent de « flâner » sur les vestiges de l’église originale de 1100 sont très fascinantes.
Heures d’ouverture et prix des billets pour la cathédrale de Lucca
- Cathédrale : du lundi au samedi de 10h00 à 18h00 ; dimanche et jours fériés de 12h00 à 18h00.
- Clocher de la cathédrale : tous les jours de 10h00 à 18h00
- Musée : tous les jours de 10h00 à 18h00
- Baptistère et église des Saints Jean et Reparata (zone archéologique et clocher) : tous les jours de 10h00 à 18h00
Prix du billet : le billet combiné comprend la cathédrale + le clocher + le musée + le baptistère et l’église des Saints Jean et Reparata (zone archéologique et clocher).
- Plein tarif : € 9.00
- Prix réduit : € 6,00
3. Les églises de San Michele et de San Frediano
Comme de nombreuses autres villes italiennes, Lucques est également appelée la « ville aux cent églises ». L’abondance des lieux de culte fait référence non seulement aux églises visibles mais aussi aux chapelles privées attachées aux palais, dont certaines sont encore visibles.
Après la cathédrale de San Martino, les deux églises les plus importantes sont celles de San Michele et de San Frediano. San Michele est situé sur la place du même nom où se trouvait autrefois le Forum romain. Elle se distingue par sa très haute façade qui dépasse de quatre mètres le toit et sur laquelle se détache un Saint Michel Archange en train de tuer le Dragon. Selon une légende, au doigt de la statue se trouve un diamant exceptionnel que l’on peut voir briller la nuit. San Frediano est l’un des plus anciens lieux de culte de Lucques, fondé par le saint dont il porte le nom. Elle est remarquable pour la mosaïque de sa façade (chose très rare pour une église de style roman) et pour les magnifiques fonts baptismaux qu’elle abrite.
Heures d’ouverture et prix des billets Églises de San Michele et San Frediano
- Cathédrale San Frediano : tous les jours de 9 h à 18 h.
- Cathédrale San Michele : de 07.40 à 12.00 et de 15.00 à 18.00.
- Coût du billet San Frediano : 3 €.
- Prix du billet San Michele : gratuit
4. Les murs de Lucca
On ne se rend pas compte de la majesté des murs de Lucques avant d’y avoir mis les pieds. Ce n’est pas tant la hauteur (12 mètres) qui est impressionnante, mais la longueur de 4 kilomètres et la largeur de 30 mètres, il est aussi large que quatre voies d’autoroute !
Avec tout cet espace à sa disposition et sans même un ennemi contre lequel se défendre, il était naturel pour la ville de transformer cet espace en une belle avenue bordée d’arbres où l’on peut se promener, faire du sport, organiser des événements ou simplement profiter de la belle vue sur les toits de la ville.
Admirés dans le monde entier pour leur valeur architecturale, ils ont toujours fait l’objet d’études de la part des architectes et des urbanistes : ils sont, en effet, le seul exemple de murs défensifs modernes qui soient restés intacts jusqu’à aujourd’hui. Ils ont été construits entre 1504 et 1645 sur un projet d’Alessandro Farnese et, heureusement, n’ont jamais servi à défendre la ville d’un siège. Ils ont cependant été très utiles pour sauver le centre de Lucques de la violente crue du fleuve Serchio le 18 novembre 1812.
5. Torre Guinigi et Torre delle Ore à Lucca
Il fut un temps, au Moyen Âge, où il y avait 250 tours de toutes tailles à Lucques. Aujourd’hui, il n’en reste que deux : la tour Guinigi et la Torre delle Ore. La tour Guinigi a été commandée par la riche et puissante famille de marchands de Lucques au XVe siècle. Il est haut de 45 mètres et possède un jardin suspendu au sommet dans lequel poussent de magnifiques chênes verts depuis plusieurs siècles. Leur ombre est idéale, surtout en été, pour se remettre de la montée des 230 marches.
La Tour des Heures est une attraction irrésistible pour tous les amateurs européens de mécanismes de mesure du temps : installée en 1754 par des horlogers lucquois sur une horloge préexistante, elle fonctionne encore aujourd’hui avec un remontage manuel et possède un mécanisme visible. Là encore, on y accède après 207 marches en bois et la vue est spectaculaire, notamment parce que la tour est encore plus haute que la tour Guinigi.
Heures d’ouverture et prix des billets pour les tours de Lucca
- Janvier-février-20 mars : 9h30-16h00
- 21 mars-avril-mai : 9h30-18h30 (fermeture à 19h30 le samedi et le dimanche)
- Juin-juillet : 9h30-19h30 (fermeture à 20h30 le samedi et le dimanche)
- Août – septembre : 9h30-19h30 (les samedis et dimanches d’août sont fermés à 20h00)
- Octobre-novembre-décembre : 9h30-16h00.
- Fermé le 25/12
- Prix du billet : 5 €.
6. Musée national du Palazzo Mansi à Lucca
Ce magnifique palais du XVIIe siècle qui appartenait à la riche famille Mansi abrite la plus importante collection de peintures de Lucques. Après une promenade dans les différents appartements familiaux richement décorés de fresques (une Famille Sacrée de Van Dick est une œuvre remarquable), vous entrez dans la galerie de tableaux avec 83 œuvres données à la ville en 1847 par le Grand Duc Pietro Leopoldo II après l’annexion de Lucques au Grand Duché de Toscane.
La première salle abrite de grandes peintures, dont La continenza di Scipione de Domenico Beccafumi et le Trionfo di David de Rutilio Manetti. Les deux œuvres principales sont le Trionfo di Galatea de Pietro Testa de Lucca, et San Sebastiano de Luca Giordano. La deuxième salle est appelée « dei Medici » car elle abrite presque exclusivement des portraits de la famille toscane.
Parmi eux, le tableau le plus connu de la galerie, le Portrait d’un jeune homme de Pontormo représentant Alessandro de Médicis, duc de Florence, suivi de Don Garzia dei Medici enfant et du Cosimo Ier de Bronzino. La troisième salle contient des tableaux de petit format qui traitent principalement de thèmes religieux : le Portrait d’un homme par Tintoret et la Vierge à l’Enfant de Francesco Avanzi, une copie du XVIe siècle de la Vierge à l’Enfant avec les saints Anne et Jean-Baptiste d’Andrea del Sarto et le Christ portant la croix attribué à Beccafumi. Dans la quatrième et dernière pièce se trouvent des peintures flamandes et françaises.
Heures d’ouverture et prix des billets pour le Musée de la Villa Mansi
- Mardi et jeudi : de 9 h à 19 h 30, dernière admission à 18 h. Entrée uniquement avec visites accompagnées à 9h00 ; 10h00 ; 11h00 ; 12h00 ; 13h00 ; 14h00 ; 15h00 ; 16h00 ; 17h00 ; 18h00.
- Mercredi, vendredi et samedi : 12h00 à 19h30, dernière entrée à 18h00.Entrée uniquement avec visites accompagnées à 12h00 ; 13h00 ; 14h00 ; 15h00 ; 16h00 ; 17h00 ; 18h00.
- Fermé : les lundis, les deuxième, quatrième et cinquième dimanches du mois, le 1er janvier et le 25 décembre.
- Prix du billet : plein tarif € 4,00 – réduit € 2,00
7. Piazza Napoleone à Lucca
La Piazza Napoleone est la plus grande place de Lucques, mais ne peut être comparée en beauté à la petite et harmonieuse Piazza dell’Anfiteatro. Elle se dresse là où existait déjà la forteresse Augusta, puis la citadelle de Lucques construite par Paolo Guinigi.
Il doit son nom à Elisa Bonaparte, sœur de l’empereur français, qui gouvernait la Principauté de Lucques depuis 1806 et qui a demandé à l’architecte Lazzarini de créer un espace ouvert qui mettrait en valeur le Palazzo Ducale. L’intervention a entraîné la destruction d’anciennes habitations, des entrepôts de sel et même de l’église de San Pietro Maggiore. Il devait y avoir une grande statue de Napoléon au centre de la place, mais lorsque l’Empereur est tombé, elle a été remplacée par une statue de Marie-Louise de Bourbon, choisie comme régente du nouveau duché de Toscane.
Aujourd’hui, le Palazzo Ducale abrite la province de Lucques et la place est un espace avec des magasins, des bars et des restaurants, un lieu de rencontre pour les habitants de Lucques et les touristes. Si vous êtes à Lucques en juillet, ne manquez pas les nuits magiques du festival d’été qui se déroule sur cette place.
8. Palais Pfanner à Lucca
Juste à l’extérieur des remparts de Lucques se trouve un extraordinaire palais du XVIIe siècle doté d’un merveilleux jardin baroque italien : le Palazzo Pfanner, généralement ignoré par les touristes pressés, mais incontournable pour sa beauté et son histoire. Construit en 1660 par une riche famille locale qui a chargé l’architecte Martinelli de concevoir le palais et Filippo Juvarra de Messine de concevoir le jardin.
Au cours des siècles, il a changé de mains jusqu’à ce que, en 1846, il devienne la propriété de la famille Pfanner, des brasseurs qui ont construit dans ce palais la première brasserie du duché de Lucques et l’une des premières en Italie, la brasserie Pfanner. Vous avez probablement vu l’escalier monumental, les intérieurs du palais et les jardins dans l’un des nombreux films qui ont été tournés ici : par exemple, Il marchese del Grillo de Mario Monicelli avec Alberto Sordi (1981) et Ritratto di Signora de Jane Campion avec Nicole Kidman (1996).
Si vous voulez vivre à l’intérieur d’un rêve, vous pouvez dormir dans la suite Principe Federico avec des fresques du XVIIIe siècle et un plafond à poutres d’origine, avec une vue panoramique splendide sur le jardin et les remparts de Lucques.
Heures d’ouverture et prix des billets pour Palazzo Pfanner
- Avril-Novembre (sur demande, il est possible de visiter également à d’autres moments et périodes que ceux indiqués)
- Heures d’ouverture : Tous les jours 10h00 – 18h00
- Prix du billet : jardin + palais 6, 5€.
9. Lucca et ses environs
Lucques est enchâssée dans un paysage naturel extraordinaire dont il serait dommage de ne pas profiter un peu lors d’un séjour dans la ville toscane. A quelques minutes du centre se trouve le parc fluvial du Serchio où l’on peut se promener, faire du canoë, du trekking ou même un simple pique-nique.
Non loin de là se trouvent les beaux villages de Montecarlo, Capannori et Altopascio, célèbre pour son pain. Le long du cours du Serchio, l’une des plus importantes attractions touristiques de la région est le Ponte del Diavolo (pont du diable), un exemple extraordinaire d’architecture qui a fait penser à l’intervention du malin dans sa construction. Un peu plus loin, mais riche en rivières, lacs, forêts et collines, se trouve la Garfagnana, appelée « l’île verte » de la Toscane. Ne manquez pas de passer quelques heures à Castelnuovo, riche en monuments.
10. Que manger à Lucca
En termes d’ingrédients et de saveurs, la cuisine de Lucques s’inscrit pleinement dans la riche tradition toscane. Pauvre, authentique, avec presque toujours des produits locaux, il satisfait le désir de « retour à la tradition » de ceux qui visitent des villes comme Lucca.
Parmi les entrées, les soupes se distinguent, comme la soupe d’épeautre, à base de haricots, d’herbes et de jambon, la garmugia, avec oignons, petits pois, artichauts, asperges, fèves fraîches, viande, lard, huile et croûtons de pain grillé. Parmi les entrées, essayez également la farinata, les tordelli (pâtes fraîches), les matuffi (polenta molle) et les flans aux légumes. Les seconds plats comprennent le lapin en ragoût, la morue rôtie aux pois chiches et, surtout, la rovelline, des tranches de bœuf panées et frites dans une sauce aux tomates et aux câpres. Ils sont généralement accompagnés de purée de pommes de terre.
Les desserts sont également étroitement liés au territoire : commençons par le buccellato, un beignet typique aux raisins secs et à l’anis, si typique qu’un proverbe local dit que « celui qui vient à Lucques et ne mange pas de buccellato est comme s’il n’y était jamais allé ». Parmi les autres desserts, citons le castagnaccio (farine de châtaigne, avec des noix décortiquées, des pignons, des écorces d’orange, des raisins secs, du romarin et de l’huile) et les necci (crêpes à base de farine de châtaigne et de ricotta). La Zuppa lucchese est une variante du buccellato adouci au vin santo, des fraises aromatisées au vin et à la crème. Enfin, un difficile gâteau au chocolat fourré de riz bouilli, de chocolat noir, de cacao, de fruits confits, de pignons, de raisins secs, de noix de muscade et d’œufs.
